Hay quienes reseñan que el inicio de los videojuegos fue por los años 40, a raíz del cese de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo pasaron algunos años más para que se hiciera oficial el arranque del mundo gaming, en los años 70.
Atari, la primera gran empresa de los videojuegos
Tras una serie de innovaciones, había salido al mercado la primera videoconsola de la historia en 1971, llamada Magnavox Odyssey, en donde se creó el primer videojuego comercial, Tennis de Mesa o Pong. Pero no fue hasta 1975, cuando Atari saca al mercado su consola Atari Pong, para ampliar el interés en la gente de Esatdos Unidos en los videojuegos.
Atari no solo había creado la industria de los videojuegos, sino que con la salida de la Atari 2600 VCS, el gaming se popularizó tanto que se crearon, salas recreativas para dar abasto a la gente que no poseía una consola.
El éxito comercial que tuvo Atari con su 2600 VCS, supuso el reinado de la empresa norteamericana que duró hasta mediados de los años 80, más allá de la aparición de nuevas marcas de consolas, incluida Magnavox, que no pudieron hacerle sombra al éxito de Atari.
Pero no todo lo que brilla es oro y Atari se deslumbró por su propio éxito que no vio más allá del horizonte y tras una serie de malas decisiones y despilfarro enorme de dinero, poco a poco fue perdiendo el liderato en la industria, a raíz de la consolidación de las marcas japonesas. Hasta que su fin llegó con la salida y posterior fracaso de la Atari Jaguar en 1993, lo que significó la quiebra Atari y la salida de la fabricación de consolas.
Nintendo y el inicio de la nueva era de los videojuegos
A finales de los años 70, el éxito de Atari era tan grande que en Japón, la empresa Taito dedicó mucho esfuerzo a la creación de sus propios videojuegos. Space Invaders y otros tantos basados en los juegos que salieron para la Atari VCS, fueron muy popularizados en tierras niponas, pero ni siquiera se imaginaban que una empresa estaba preparando dar su gran golpe.
Nintendo, empresa dedicada a la fabricación de juguetes desde inicios del siglo XX, de la mano de Yamauchi y un tal Miyamoto lograron crear en 1980 un dispositivo de entretenimiento, llamado Game & Watch, basado en la tecnología de relojes LCD de la época. La G&W fue relativamente exitosa, pero Yamauchi quería más, es por ello que en 1983 sale al mercado la Famicom o también llamada NES (Nintendo Entertainment System) y la industria cambió por completo.
El éxito masivo de la NES provocó que el producto se popularice a nivel mundial, dejando de lado el reinado de Atari y pasando a ser Nintendo, la que comande la industria.
Fue en Nintendo y sus posteriores consolas, en donde nacieron sagas icónicas, que al día de hoy continúan más vivas que nunca. Como lo son: Mario Bros, Zelda, Metroid, etc.
Sega, de la eterna rival de Nintendo, al retiro de las videoconsolas
El impacto que había dejado la NES de Nintendo provocó que otras compañías dedicadas al negocio de las máquinas recreativas diera su paso al mundo de las videoconsolas. Sega la empresa nipona, hizo lo impensado y le plantó dura batalla a Nintendo.
En 1985 el mundo conocería la primera consola de Sega, la Master System, una consola inferior técnicamente a la NES, pero que fue acogida de manera masiva por el público europeo, que se volvió territorio de Sega. Fue allí en donde se popularizó otro icono de los videojuegos, Sonic el herizo. En 1988, Sega dio un paso más grande y sacó una videoconsola muy querida al día de hoy, la Mega Drive o Génesis, un sistema superior a la NES y que provocó el liderazgo de Sega en la industria, hasta 1991, año en el cual Nintendo sacó la Super Famicom o también conocida como SNES (Super Nintendo Entertainment System), una de las consolas más recordadas por los gamers.
Sega empezó a perder algo de terreno, pese a sacar la Sega 32 CD, un complemento que mejoraba a la Mega Drive, pero ni así pudo hacer nada contra el éxito de la SNES. Fue así que en 1995, Sega sacó su nueva consola, la Saturn, que fue un fracaso que dejó en stand by a la compañía, para finalmente llegar a su punto más bajo en el año 2001, cuando el presidente de Sega, anunciaba al mundo que su compañía se retiraba de la industria del desarrollo de videoconsolas para solo dedicarse a desarrollar videojuegos. Todo esto tras el fracaso comercial de su última consola, la Dreamcast, lanzada en 1998.
PlayStation, la reina de la industria desde 1995
La primera mitad de la década de los 90 estuvo marcada por la guerra mediática y comercial entre Nintendo y Sega, lo que muchos denominaron "La Guerra de consolas". Sin embargo la segunda mitad de la década tuvo una sola variante, PlayStation que había entrado a la industria de los videojuegos para dominarla por completo.
Durante la guerra entre Nintendo y Sega, Sony como empresa de tecnología, se había ofrecido a Sega, para colaborar con futuras tecnologías en el marco de las videoconsolas, pero Sega la rechazó, lo que supuso un gran error a futuro. Sony no se quedó allí y fue a la competencia a ofrecer su ayuda. De esta manera Nintendo aceptó la alianza para la fabricación de una videoconsola con la tecnología del formato CD ROM. En principio la consola se iba a llamar Nintendo PlayStation y en un giro de 180 grados, Nintendo decide romper vínculos con Sony y se alía a la rival de esta última, Philips, lo cual provoca la furia de Sony que decide lanzar el prototipo de la consola que había creado para Nintendo, a cuenta propia.
Es así que en 1995 sale al mercado una de las consolas más icónicas de la historia, y para muchos la mejor, la Sony PlayStation, PSOne o PSX. Desde aquel lanzamiento, Sony dominó la industria de los videojuegos, y no solo eso, dejó muy mal parada a Sega y a Nintendo un tanto nerviosa. Con la salida en el año 2000 de la PlayStation 2 o también llamada "bestia negra", Sony dio golpes indirectos, sacando del mercado de las videoconsolas de manera definitiva a Sega y dejando a Nintendo por debajo en la industria.
De allí en más Sony, con su franquicia PlayStation ha tenido algunos altibajos, pero se ha consolidado como la marca preferida para jugar videojuegos.
Xbox, la respuesta de Microsoft al éxito de Sony
El inicio del año 2000 estableció a Sony PlayStation como la reina de la industria de las videoconsolas. Con Sega fuera del mercado y Nintendo herida, Microsoft apostó por su nuevo concepto, la Xbox, para que compita de manera directa con PlayStation.
La máquina de Microsoft fue lanzada en 2001 y técnicamente fue más potente que la PLayStation 2. Sin embargo su aceptación fue relativamente exitosa, ya que si bien Xbox superó a la Game Cube de Nintendo en ventas, se quedó muy por debajo de las ventas logradas por la PS2, que al día de hoy sigue siendo la consola más vendida de la historia.
Microsoft no se quedó atrás y en 2005 lanzó una consola mucho más potente, que redefinió una nueva etapa en el mundo de las videoconsolas, la Xbox360. Dicha consola alcanzó el filtrado HD, lo cual hizo que los videojuegos tuvieran texturas más definidas, lo que se llamó, como el fotorrealismo en los videojuegos.
La Xbox360 de Microsoft logró competir y muchas veces cara cara con la PlayStation 3 de Sony y estableció una nueva guerra de consolas. Sumado al repunte de Nintendo y el éxito de Wii, Microsoft, Sony y Nintendo conforman las tres grandes empresas de la industria de la videoconsolas y los únicos beneficiarios de su batalla, son los consumidores.
Por: Kevin Quito
